进入国家冰球联盟NHL常规赛的冲刺阶段，东部赛区的积分榜竞争进入白热化阶段，milan华盛顿首都近期接连拿下三场硬仗豪取三连胜，直接将自己的排名稳定在东部积分榜前三的位置，跳出了此前多队扎堆的外卡赛竞争区间，成为本赛季东部季后赛席位争夺中最受关注的黑马级队伍。从赛季初的攻防失衡到近期的状态全面飘红，这波三连胜不仅给球队攒下了实打实的积分优势，也彻底打乱了此前外界预判的东部竞争格局。
三连胜含金量：三场硬仗的核心数据支撑
华盛顿首都拿下的这波三连胜没有任何“刷弱队”的水分，三个对手分别是上赛季东部决赛队伍佛罗里达美洲豹、米兰常年稳居季后赛序列的匹兹堡企鹅，以及本赛季东部防守效率排名第二的卡罗莱纳飓风，三支队伍的当前排名都在东部前八区间。三场比赛里华盛顿首都场均进球达到3.7个，场均丢球却不到1.5个，其中两场完成了全场零封，门将伊利亚·萨姆索诺夫的这三场扑救率高达93.7%，多次在对手形成单刀机会时完成关键扑救。
这波三连胜之前，华盛顿首都还在东部第11名的位置徘徊，距离前六的直接晋级区有7分的差距，不少体育媒体当时还预测他们大概率要为外卡赛名额拼到常规赛最后一轮。但三场比赛打完之后，他们的总积分直接攀升到48分，比身后排名第四的纽约游骑兵多出3分，比排名第六的新泽西魔鬼多出6分，直接跳出了多队厮杀的外卡竞争区，稳稳占据大西洋分区第二的席位。
华盛顿首都接连击败东部多支劲旅拿下含金量十足的三连胜，稳居东部冰球积分榜前列
东部积分榜格局的连锁变化
当前东部积分榜的结构已经和赛季前半段出现了明显变化，此前断层领跑的波士顿棕熊以62分稳居第一，剩下的2到7名之间的总积分差还不到10分，任何一支队伍只要打出一波小连胜就能直接攀升两三个排名。华盛顿首都凭借三连胜挤入第一梯队之后，原本外界预判的“棕熊、飓风、美洲豹三强领跑”的格局已经被打破，四支队伍的竞争直接把东部头部的对抗强度拉高了一个层级。
从近10场比赛的效率数据来看，华盛顿首都拿到了8胜2负的战绩，同期东部赛区的胜率仅次于波士顿棕熊的9胜1负，远高于卡罗莱纳飓风的6胜4负和佛罗里达美洲豹的5胜5负。此前不少球迷诟病华盛顿首都“遇强就软”的问题，在这波三连胜里得到了彻底修正，他们面对东部前八队伍的胜率已经从赛季初的27%提升到了现在的62%，完全具备了和头部强队掰手腕的能力。
阵容状态回暖的核心原因
不少球迷此前一直担心核心队长亚历克斯·奥维契金本赛季的状态下滑，他在12月中下旬曾经连续三场比赛没有进球，距离格雷茨基的历史总进球纪录的追赶进度一度放缓。但在这波三连胜里，奥维契金贡献了3个进球和2次助攻，多次在球队陷入僵局的时候完成关键破门，职业生涯的总进球数距离历史第一的纪录只剩下27个，状态回调的信号非常明确。
除了核心老将的稳定输出，华盛顿首都此前被球迷吐槽的“角色球员不给力”的问题也得到了解决，此前赛季初他们的第三、第四进攻线场均总得分只有0.3分，几乎无法给核心组分担进攻压力，而这波三连胜里第三线一共贡献了7个得分点，多次在轮换时段打出高效反击。同时他们的少防多成功率已经升到了联盟第二的91.2%，而赛季初这项数据还排在全联盟的第22位，防守端的整体提升直接降低了球队的丢球风险。
后续赛程的挑战与追赶压力
接下来华盛顿首都即将开启连续五个客场的魔鬼赛程，五个对手分别是纽约岛人、坦帕湾闪电、匹兹堡企鹅、费城飞人和波士顿棕熊，全部都是稳居东部季后赛序列的队伍，没有任何一场比赛可以轻松拿下。而华盛顿首都本赛季的客场胜率只有42%，远低于主场的78%，如何把主场的好状态延续到客场，是他们接下来要解决的首要问题。
身后的追赶队伍也没有给华盛顿首都留下太多容错空间，排名第五的纽约游骑兵刚刚拿下两连胜，距离华盛顿首都的积分差距只剩下3分，排名第六的新泽西魔鬼也在近期完成了阵容补强，米兰随时有可能缩小和身前队伍的积分差。如果华盛顿首都在接下来的客场之旅里输掉两场以上的比赛，很可能直接被身后的队伍反超排名，重新掉回竞争激烈的外卡赛区。
现在距离NHL常规赛全部结束还有32场比赛，对于华盛顿首都来说，这波三连胜给他们打下的积分基础足够扎实，只要能把当前的攻防效率维持住，不仅可以稳稳守住积分榜前列的位置，甚至还有机会冲击大西洋分区第二的直接晋级席位，不用去打外卡赛的生死淘汰赛，以更从容的状态迎接今年的季后赛较量。
